紐約大都會隊為了控制王牌先發 Matt Harvey 的投球局數(該員在 2013 年動了 Tommy John Surgery 並且休了 2014 整季),八月中從 3A 召上年紀只比 Matt Harvey 小一歲的 25 歲 右投 Logan Verrett。Logan Verrett 分別在 8 月 23 日及 9 月 14 日代班先發兩場,先在投手墳場 Coors Field 投 8 局只掉 1 分擊敗落磯,再對馬林魚投 5 局同樣只掉 1 分,雖然球隊最後還是贏球了,但他在被追成一比一平手的情況下退場,所以無關勝敗。
從 2012 年開始,Logan Verrett 在大都會農場一共待了 3 個球季,今年是 Logan Verrett 的第一個大聯盟球季,有趣的是他的大聯盟初登場並不是代表紐約大都會隊出賽,因為在今年 5 月之前,Logan Verrett 都還待在德州為另一支大聯盟球隊--德州遊騎兵隊効力。
從德州出發
為什麼一位紐約大都會隊的小聯盟投手居然會跑去德州遊騎兵上演大聯盟初登場秀呢?
讓我們先簡單瞭解一下 Logan Verrett 這位球員好了。
Logan Verrett 的出生地是美國德州伍德蘭市,沒錯,他就是一位熱愛家鄉的德州人,而且,整個業餘棒球人生從少棒到大學棒球都待在德州。但,人算不如天算,2011年大聯盟選秀,紐約大都會隊在第三輪選進了 Logan Verrett(而不是任何一支德州球隊)。考慮了兩個多月,幾乎是在大聯盟法定簽約最後期限,Logan Verrett 才決定與紐約大都會隊簽約,正式展開不得不離開德州的棒球人生。
紐約小聯盟生涯
2012 年是 Logan Verrett 職棒生涯第一個球季,紐約大都會隊讓他從 1A 起步,當年 7 月再升高階 1A。
2013 年,Logan Verrett 從 2A 出發,投滿整季 24 場先發 4.25 ERA 拿下 12 勝 6 敗,並獲邀參加紐約大都會隊 2014 年春訓。
2014 年,雖然頭一遭參與了 春訓,但 Logan Verrett 開季依舊是從小聯盟起步。在素有打者天堂的 PCL 即太平洋海岸聯盟(Pacific Coast League),Logan Verrett 先發 28 場 4.33 ERA 拿下 11 勝 5 敗。表現相當不錯,不過,或許因為原本就不在球團 40 人名單之列,大都會隊九月擴編並沒有召他上大聯盟。
排不進 40 人名單的準大聯盟投手
Logan Verrett 主要投四種球:四縫線快速球、滑球、變速球、伸卡球及曲球。歷來的球探報告都顯示 Logan Verrett 的球速不快,最常用的兩種球路:快速球是 High 80's MPH(大約在時速 140 公里左右),滑球則是 Low 80's MPH(大約在時速 130 公里左右)。一般認為雖然球速跟控球平平,但搭配一顆相當出色的滑球,如果待在牛棚投相對不容易出錯的短局數,倒是可以擺在牛棚當窮人版的 Luke Gregerson。
從還算紮實的 3 年小聯盟歷練來看,Logan Verrett 在未來一兩個球季要上大聯盟應該是指日可待的事,問題是 Logan Verrett 的小聯盟生涯幾乎都以先發為主,而細看紐約大都會隊備受期許的年輕一輩先發輪值:Matt Harvey(26歲)、Jacob deGrom(27歲)、Noah Syndergaard(23歲)及Steven Matz(24歲),幾乎都有一顆可說已成為大都會投手教練 Dan Warthen 招牌的快速滑球(大約在時速 145 至 150 公里左右),相對之下,只能投 130 公里普通滑球的 Logan Verrett 就顯得有些格格不入。
所以,Logan Verrett 排不進 40 人名單,應該說既是紐約大都會隊人才濟濟,同時,或許投球風格也跟投手教練不大對盤所致吧。
2014 年冬季會議的規則五選秀
排不進 40 人名單這件事有好有壞,壞的當然是不容易被列為召上大聯盟的候選名單,好的則是搞不好有機會在每年季後舉辦的經理人冬季會議上,經由規則五選秀直上大聯盟 25 人名單。
大聯盟的規則五選秀規定:球員在每年六月的業餘選秀會上,若簽約時年滿 19 歲,則約滿 4 個球季即具有規則五選秀資格。若未滿 19 歲,則是約滿 5 個球季才具有規則五選秀資格。
2014 年,Logan Verrett 正好取得規則五選秀資格,並且藉由經紀人獲知多支球隊對他甚感興趣。 Logan Verrett 一度以為自己搞不好有機會回德州打球,因為據說遊騎兵隊也在詢問清單之列。不過,最後是巴爾的摩金鶯隊把他挑走。
麻煩的是金鶯隊在 2014 年冬季會議上不只挑走了 Logan Verrett ,他們對另一名由波士頓紅襪在 2010 年選秀以第 17 輪選進的高中生右投手(當年只有 17 歲)Jason Garcia 同樣深感興趣,於是當場又跟挑走 Jason Garcia 的休士頓太空人隊作了現金交易,順便也把 Jason Garcia 給帶走了。
金鶯的抉擇
一下子從冬季會議打包兩位準備進 25 人名單的投手,金鶯打的如意算盤當然是等春訓看哪個投得好就留哪個,畢竟要清出一個名額已經難度很高,根本沒辦法在即戰力陣容裏清出兩個奢侈名額來給規則五潛力新秀(這一點從釀酒人自海盜選走王維中的案例很容易觀察到,把新秀擺在 25 人名單根本就像自廢武功宣告以 24 人來打大聯盟球季一樣)。
不過,金鶯大概沒料到春訓開打之後,他們二者擇一的難題只是愈來愈大。
2015 年春訓,Logan Verrett 出賽 9 場,投 14 局,1.93 ERA 拿下 2 個救援; Jason Garcia 出賽 7 場,投 10.1局,0.87 ERA 沒有任何勝敗記錄。
兩位新秀在春訓的優異表現讓金鶯下定決心打算兩個都留,但,當然還是只能在 25 人名單清出一個名額的前提下實現這樣的盤算。
金鶯在 2015 年春訓結束、球季開始前的如意算盤是這樣打的:
- 選擇留下較年輕、球速快、可塑性與潛質高的 Jason Garcia 進 25 人名單。
- 把完成度高但相對潛質低(事實上教練團在春訓時發現球探報告雖然這樣寫,但事實上他們確實發現了各種與球探報告不符的地方)的 Logan Verrett 擺進讓渡名單(Waiver List),等時效過了, Logan Verrett 必須重返紐約大都會隊,再跟大都會談交易。
遊騎兵出手
可惜事情沒有完全照著金鶯打好的如意算盤走,Logan Verrett 被擺進讓渡名單之後,德州遊騎兵便出手要求讓渡(Claim Waiver),Logan Verrett 就這樣重返德州並且進了遊騎兵的大聯盟開季陣容。
2015 年 4 月 8 日,遊騎兵遠征運動家隊主場,Ross Detwiler 投 4.1 局、挨 10 支安打、掉 5 分,Logan Verrett 就這樣中繼上場,初登板投 2.2 局、挨 4 支安打、掉 2 分,表現顯然不盡理想。
遊騎兵選擇如球探報告所建議讓 Logan Verrett 從牛棚出發,但 Logan Verrett 的投球卻始終不符他們的期待,於是在出賽 4 場總共投 9 局繳出1敗 6.0 ERA 的成績之後,遊騎兵便在 4 月 24 日將他指定轉讓(Designated For Assignment)。5 月 4 日,環遊大聯盟的 Logan Verrett 又回到了母隊--紐約大都會。
大都會初登場
Logan Verrett 歸隊後雖然立刻下放小聯盟,但,球團顯然不可能再忽視這位因為未被列名 40 人保護名單而被挑去環遊大聯盟的自家農場投手。
回到去年待過的 3A, Logan Verrett 出賽 11 場,只先發了其中 4 場,繳出兩勝零敗 3.00 ERA 的合格成績,果然馬上在 6 月 18 日被召上大聯盟。
6 月 18 日 Logan Verrett 被召上大聯盟,也即刻就在上大聯盟當天出場中繼接替投了 4.1 局挨 9 安、掉 6 分的先發投手 Bartolo Colon。
Logan Verrett 在大都會的大聯盟初登場,情況幾乎就跟兩個多月前在遊騎兵的大聯盟初登場一樣,只是這一次 Logan Verrett 終於把握住表現機會,面對火力強大的藍鳥打者,投 2 局沒有被擊出任何安打還送出了 4 K。從此之後,Logan Verrett 便在牛棚取得一席之地,多半擔任接替先發投手的長中繼,直到七月,球團為了空出名額給剛離開禁賽名單的前任終結者 Jenrry Mejia(不過,這位老兄隨後在當月 28 日再次沒通過藥檢再被禁賽 162 場),才忍痛下放仍有小聯盟選擇權的 Logan Verrett。
從六月中被召上大聯盟至七月初下放小聯盟,Logan Verrett 為大都會出賽 6 場/投 12.1 局/0.73 ERA/12 K,雖然繳出亮眼成績,卻因為仍有小聯盟選擇權而遭下放,非戰之罪確實可惜,但紮實的投球內容依舊足以贏得球團的信任,也讓他成為大都會隊季中考慮從小聯盟召上大聯盟的頭號選項。
代班王牌
果然在 8 月 18 日,當前前任終結者 Bobby Parnell 進入傷兵名單,Logan Verrett 馬上被召上大聯盟,對決當初慧眼識英雄的金鶯隊,投了一局乾乾淨淨的三上三下,也因此贏得了四天後代替 Matt Harvey 在投手墳場 Coors Field 對決落磯隊的先發機會。
後來的故事,大家都知道了。紐約大都會隊意外撿回可用之兵,但,還是很難說 Logan Verrett 因此就被納入他們的未來版圖中。只不過,就現勢來看,大都會隊仍在全力拼季後賽,這一季是絕對少不了 Logan Verrett,但,搞不好季後金鶯會再來提交易也說不定。
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